Lần đầu tiên kể từ khi môn Bóng đá Nam áp dụng quy định giới hạn độ tuổi, U23 Việt Nam tham dự ASIAD 2026 mà không có bất kỳ cầu thủ quá tuổi nào.
ASIAD Aichi – Nagoya 2026 đánh dấu một cột mốc đáng nhớ của Bóng đá Nam Việt Nam: đội tuyển U23 Việt Nam lần đầu tiên góp mặt tại đấu trường này mà không đăng ký bất kỳ cầu thủ quá tuổi nào.
Danh sách 23 cầu thủ được công bố cho thấy U23 Việt Nam không sử dụng bất kỳ suất quá tuổi nào. Đây là quyết định đáng chú ý, bởi từ khi Bóng đá Nam ASIAD áp dụng thể thức U23 cộng tối đa 3 cầu thủ quá tuổi (U23 + 3) từ ASIAD Busan 2002, mọi đội tuyển Việt Nam tham dự đều có ít nhất một cầu thủ vượt tuổi.
Theo quy định của ASIAD, mỗi đội được phép sử dụng tối đa 3 cầu thủ quá tuổi nhằm tăng tính cạnh tranh và bổ sung kinh nghiệm cho đội hình trẻ. Thế nhưng, U23 Việt Nam năm nay quyết định không dùng quyền lợi này, thay vào đó dành cơ hội cho một lực lượng trẻ hơn.
Trong quá khứ, không ít cầu thủ nổi tiếng từng được chọn theo diện quá tuổi. Tại ASIAD Busan 2002, Phùng Thanh Phương (24 tuổi) và Lê Hồng Minh (24 tuổi) là hai cái tên quá tuổi của U23 Việt Nam.
Bốn năm sau, tại ASIAD Doha 2006, Lê Hồng Minh (28 tuổi), Nguyễn Huy Hoàng (24 tuổi) và Thạch Bảo Khanh (27 tuổi) tiếp tục góp mặt. Đến ASIAD Quảng Châu 2010, đội hình U23 Việt Nam có Bùi Tấn Trường (24 tuổi), Nguyễn Huy Hoàng (28 tuổi) và Nguyễn Anh Đức (24 tuổi). Tại ASIAD Incheon 2014, Vũ Minh Tuấn (24 tuổi) là cầu thủ quá tuổi duy nhất.
Đáng chú ý nhất là ASIAD Jakarta – Palembang 2018, khi Việt Nam sử dụng 3 cầu thủ quá tuổi gồm Đỗ Hùng Dũng (24 tuổi), Nguyễn Văn Quyết (28 tuổi) và Nguyễn Anh Đức (32 tuổi). Đây cũng là kỳ ASIAD mà Bóng đá Nam Việt Nam tạo dấu ấn lịch sử khi giành hạng Tư chung cuộc.
Ở ASIAD Hàng Châu 2022, giải bị lùi 1 năm vì COVID-19 nên ban tổ chức nước chủ nhà nâng độ tuổi của môn Bóng đá Nam lên thành U24. Thủ môn Đỗ Sỹ Huy (25 tuổi) là cái tên quá tuổi duy nhất trong danh sách mà HLV Hoàng Anh Tuấn mang sang Trung Quốc.
Thế nhưng, câu chuyện hoàn toàn khác tại ASIAD 2026. Không có bất kỳ viện binh quá tuổi nào, U23 Việt Nam sẽ bước vào giải đấu bằng một đội hình trẻ đúng nghĩa. Lựa chọn này phù hợp với định hướng trẻ hóa và chuẩn bị lực lượng cho các mục tiêu dài hạn. Danh sách 23 cầu thủ được công bố có sự kết hợp giữa những gương mặt đã tích lũy kinh nghiệm quốc tế và nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có không ít cái tên thuộc lứa U21.
Tại ASIAD 2026, U23 Việt Nam nằm ở bảng C cùng U23 Uzbekistan, U23 Philippines và U23 Kuwait. Thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh sẽ lần lượt gặp U23 Kuwait ngày 15/9, U23 Philippines ngày 18/9 và U23 Uzbekistan ngày 22/9. Hai đội đứng đầu bảng giành quyền vào tứ kết.
Không có cầu thủ quá tuổi đồng nghĩa U23 Việt Nam sẽ phải dựa nhiều hơn vào sức trẻ và khả năng trưởng thành của chính thế hệ hiện tại. Sau hơn 2 thập kỷ, một phiên bản thuần U23 của bóng đá Việt Nam sẽ chính thức xuất hiện tại Nhật Bản.
