Nhiều ông lớn như Hanwha Life Esports và Bilibili Gaming đã sớm nói lời chia tay với EWC 2026. Lịch trình dày đặc ngay sau MSI bị xem là một trong những yếu tố chính gây ra cú sốc này.
Bộ môn Liên Minh Huyền Thoại tại Esports World Cup 2026 đã chứng kiến vô số bất ngờ. Những đội tuyển từng thống trị Mid-Season Invitational 2026 không thể giữ vững phong độ khi bước vào giải đấu tại Paris, làm dấy lên những cuộc tranh luận về tác động của lịch thi đấu căng thẳng lên thể lực và tinh thần của các tuyển thủ.
Tâm điểm của vòng tứ kết chính là màn trình diễn gây thất vọng của Hanwha Life Esports và Bilibili Gaming. HLE, nhà vô địch MSI 2026, bị T1 hạ gục với tỷ số 0-2 một cách chóng vánh. Trong khi đó, á quân BLG cũng không thể vượt qua Dplus KIA, thua 1-2 và sớm dừng bước. Chỉ vài ngày trước đó, hai đội này đã cống hiến một trận chung kết MSI kéo dài năm ván mãn nhãn vào ngày 12/7, để rồi ngay lập tức phải lao vào một hành trình mới tại EWC.
Khoảng thời gian nghỉ ngơi quá ngắn đã khiến vấn đề thể lực và khả năng hồi phục trở thành tâm điểm chú ý của cộng đồng. Ngay sau khi kết thúc trận chung kết MSI tại Hàn Quốc, các tuyển thủ phải lập tức di chuyển sang Paris, làm thủ tục, tham gia các hoạt động truyền thông và kiểm tra thiết bị trước khi thi đấu từ ngày 15/7. Điều này đồng nghĩa với việc HLE và BLG hầu như không có bất kỳ chu kỳ nghỉ ngơi hay tập luyện hoàn chỉnh nào trước giải đấu tiếp theo.
Việc MSI và EWC sử dụng cùng một phiên bản thi đấu giúp các đội không mất thời gian làm quen với bản cập nhật mới. Tuy nhiên, sự quen thuộc về mặt chiến thuật không thể bù đắp hoàn toàn cho sự mệt mỏi tích tụ. Ở đấu trường đỉnh cao của Liên Minh Huyền Thoại, khả năng xử lý tình huống, giao tiếp và ra quyết định trong tích tắc là vô cùng quan trọng. Chỉ một sự suy giảm nhỏ về sự tập trung cũng có thể tạo ra khác biệt lớn trong các loạt trận loại trực tiếp.
Thể thức của EWC 2026 cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Giải đấu quy tụ 16 đội từ sáu khu vực, với vòng bảng kết hợp cả trận BO1 và BO3, trước khi bước vào vòng loại trực tiếp. Ngoại trừ trận chung kết, tất cả các trận đấu loại trực tiếp đều diễn ra theo thể thức BO3, khiến những đội nhập cuộc chậm gần như không có cơ hội sửa sai. Tổng tiền thưởng cho bộ môn Liên Minh Huyền Thoại lên tới 2 triệu USD.
Tuy nhiên, không thể chỉ đổ lỗi cho lịch thi đấu. T1 và Dplus KIA đã cho thấy sự chuẩn bị tốt hơn, khai thác chính xác những sai lầm của đối thủ để giành chiến thắng xứng đáng. DK sau đó tiếp tục vượt qua Gen.G và đánh bại Karmine Corp 3-0 trong trận chung kết để lên ngôi vô địch.
Những cú sốc tại EWC 2026 không chỉ phản ánh tính cạnh tranh ngày càng khốc liệt của Liên Minh Huyền Thoại, mà còn đặt ra câu hỏi về cách sắp xếp các giải đấu quốc tế lớn. Khi khoảng cách giữa hai sân chơi chỉ được tính bằng vài ngày, khả năng phục hồi đôi khi còn quan trọng hơn cả chiến thuật hay kỹ năng cá nhân.
